競技者として常に前を行く姉を追いかけ、大会に出場。バルセ
ロナ五輪選考会を兼ねた日本選手権残り１枠を姉と争うことと
なり、周囲の予想に反して出場権を獲得した。世界ランクは14
位、メダル候補にも挙がらない無名の選手だったが、本番で驚
異的な成長をみせ、当時のオリンピック記録を塗り替えるタイ
ムで競泳史上最年少金メダリストに輝く。名言として残るイン
タビューも相まって、一躍時の人となった。過剰な注目に苦悩
し、不調が続いたが、奮起して２度目の五輪出場を果たした。
引退後は児童の指導法を学ぶために米国へ留学し、水泳・着衣
泳のレッスンやイベント出演を通して水泳の楽しさを伝える活
動をしている。