ジャーナリスト。
１９５３（昭和２８）年９月２７日、福島県会津若松市生まれ。
元NHK解説委員。早稲田大学政治経済学部卒業後、77年NHK入局。
横浜、沖縄各放送局記者を経て、84年から外信部（現国際部）記者。バンコク、マニラ各特派員、カイロ支局長を歴任し、カンボジア内戦、湾岸戦争などを取材した。
湾岸戦争時には日本人として初めてバクダットに入り、戦争の惨状をリポートした。
2002年に解説委員に就任し、中東情勢を担当。9.11テロ事件、イラク戦争など中東情勢に関するドキュメンタリー番組や討論番組に出演。
06年から「ニュースウオッチ９｣初代メインキャスター 、その後解説委員長を務めた。
また10年にスタートした朝の生活情報番組「あさイチ」にレギュラー出演し、「ヤナギ―」の愛称で親しまれた。18年9月末、NHK退局。
同年10月よりフリーに。
現在は報道・情報ワイド番組でコメンテーターとして出演中。
17年より、会津出身者による親睦会「会津会」の第8代会長に就任。